Dit prachtige en krachtige beeld is uniek en van de belangrijke kunstenaar John Takawira. gekapt uit Black Serpentine, afkomstig van Chapungu Gallery Harare, lengte 140 cm., breed 63 cm.
John Takawira (1938-1989) Mutupo: Shava-eland
John Takawira werd geboren in een familie van lichamelijke reuzen en hij was de oudste van de beeldhouwende Takawira broers (John, Patrick, Bernard, en Lazarus). Hij groeide op in Nyanga en was sterk beïnvloed door zijn moeder Amai, een indrukwekkende persoonlijkheid met talent voor het vertellen van verhalen over de Shona-mythen. John bleef tijdens zijn hele leven bij zijn traditionele opvoeding en ‘beliefs’ en liet dat ook steevast in zijn beelden zien.
Op zijn 20e werd hij door Joram Mariga ingewijd in de beeldhouwkunst. Frank McEwen zag onmiddellijk zijn bijzonder talent en bij de expositie van zijn werk in The National Gallery van Harare in 1963 werd hij een van de eerste beeldhouwers van de Workshop School. Gedurende een groot deel van zijn carrière domineerde John Takawira de beeldhouwscène van Zimbabwe.
Toen McEwen in 1969 startte met zijn Vukutu-groep werd John door de meesten gezien als de natuurlijke leider. In deze krachtige spirituele omgeving kon hij een eenvoudig, doelbewust en zinvol leven leiden en kon hij zijn beeldhouwwerk verder ontwikkelen vrij van alle commerciële druk en onnodige rompslomp. John probeerde altijd authentiek te zijn, zich van anderen te onderscheiden en met zijn compromisloze aard zorgde hij steeds opnieuw voor opzienbarend innovatief werk. Hij koos voor de harde zwarte Springstone en was een van de eersten die in zijn beelden gepolijste gedeelten combineerde met ruwe steen. Wereldbekend zijn de vrouwenfiguren, de skeletten en zijn ‘eagles’. Geen andere kunstenaar is met zo veel beelden vertegenwoordigd in de permanente collectie van The National Gallery in Harare.
Bij een in 1972 door McEwen in het Rodin museum in Parijs georganiseerde expositie werd de skeletbaviaan van Takawira tentoongesteld en dat ontlokte Charles Ratton, een van de grootste experts van Afrikaanse kunst, de opmerking dat dit de beste Afrikaanse kunst van de eeuw was. Dit betekende de opmaat voor een internationale carrière en werd John Takawira een van de reuzen van de moderne beeldhouwkunst.